Associated Press
2014-12-21
Nueva Orleans.- Una tenaz jugada de dos relevos de la defensa en la atrapada que realizó Jimmy Graham en la zona de anotación –y un poco de ayuda que recibieron del polémico señalamiento de los réferis– logró salvar las esperanzas que tenía Atlanta de llegar a la postemporada y fue lo que finalmente hundió a los Santos.
Nueva Orleans hubiera podido lograrlo con el destacado regreso de Julio Jones, después de recuperarse de una lesión en la cadera.
Sin embargo, el triunfo de los Halcones por marcador de 30-14 eliminó a los Santos de la competencia para llegar a los playoffs, aunque el partido será mayormente recordado por la decisión que tomaron los réferis sobre la atrapada y la pérdida de la posesión del balón de Graham en el cuarto periodo, en lugar de aceptar la anotación.
“¿Que si pienso que fue una anotación? Sí lo creo”, dijo Sean Payton, entrenador de los Santos.
“Se vio claramente, pero así son las cosas. Van a comentarlo en la oficinas centrales de la NFL en Nueva York, aunque es decepcionante”.
La próxima semana, Atlanta con marca de 6-9 se enfrentará a Carolina, con récord de 6-8-1, por el título del Sur de la Conferencia Nacional en el Georgia Dome.
Los Santos, con récord de 6-9 y muy decepcionados, le harán una visita a Tampa Bay.
Graham soltó el balón en la primera jugada del cuarto periodo.
El destacado ala cerrada dio un salto para atrapar el pase de Drew Brees y cayó en la línea de anotación, trató de mover el cuerpo para librarse del profundo Dezmen Southward.
Su compañero de los Halcones, el profundo Kemal Ishmael intervino de inmediato y logró que soltara el balón y lo recuperó.
Inicialmente, los réferis marcaron un balón suelto y la recuperación de los Halcones.
Al parecer, el impulso hacia delante que intentó Graham se detuvo antes de que soltara el balón, por eso no pudo ser revisada la jugada.
Por lo menos uno de los ángulos de la repetición de la jugada mostró que el balón pudo haber pasado la línea de gol, mientras los espectadores del Superdome rugieron cuando fue mostrada en las gigantescas pantallas.
Sin embargo, el réferi John Parry no encontró una evidencia lo suficientemente concluyente para cambiar el señalamiento en el campo.
El anuncio de Parry provocó una cascada de abucheos de los ansiosos fanáticos de los Santos, ya que este equipo permanecía atrás en el marcador por 20-7 y se estaban esfumando sus esperanzas de llegar a los playoffs.
“No hubo nada claro como para cambiar la decisión en el campo”, dijo Parry.
Graham no estuvo presente cuando fueron abiertos los vestidores a los medios de comunicación.
Southward comentó que nunca pudo ver bien si Graham alcanzó a cruzar la línea de gol.
“Estaba muy ocupado con el rostro pegado a sus costillas. Yo estaba tratando de sacarlo de allí”, dijo Southward.
“Todo el crédito se le debe dar a Kemal, que se hizo cargo de la situación y no paró en su intento”.
Brees comentó que pensó que Graham había anotado, y catalogó como “enormes” las consecuencias de esa decisión.
Aunque la jugada fue polémica, Atlanta hubiera ganado de todas maneras.
Patriotas 17, Jets 16
East Rutherford, Nueva Jersey.- Jonas Gray anotó el touchdown que significó la ventaja, y los Patriotas de Nueva Inglaterra se aseguraron de descansar en la primera semana de los playoffs al vencer 17-16 a los Jets de Nueva York.
La anotación de Gray llegó mediante un acarreo de una yarda en los albores del cuarto periodo, luego que los Pats interceptaron un envío de Geno Smith.
Tom Brady lanzó un pase de tres yardas para que Rob Gronkowski lograra otro touchdown por los Patriotas (12-3), que tendrán además la ventaja de locales durante todos los playoffs de la Conferencia Americana en caso de que Denver caiga ante Cincinnati esta noche.
Los Jets (3-12) ganaban por 13-10 en las postrimerías del tercer cuarto
Jefes 12, Acereros 20
Pittsburgh, Pennsylvania.- Ben Roethlisberger pasó para 220 yardas y un touchdown, Le’Veon Bell agregó otra anotación y los Acereros de Pittsburgh aseguraron un lugar en los playoffs con un metódico triunfo por 20-12 sobre los Jefes de Kansas City.
Pittsburgh (10-5) enfrentará a Cincinnati la próxima semana por el título del Norte de la Conferencia Americana. De cualquier forma, los Acereros jugarán en enero por primera vez desde que Tim Tebow y Denver sorprendieron a los campeones defensores de la Americana en la ronda de comodines hace tres años.
Antonio Brown atrapó siete pases y un touchdown por Pittsburgh, que ha ganado siete de sus últimos nueve duelos y puede asegurar el cetro divisional por primera vez desde 2010
Cafés 13, Panteras 17
Charlotte, Carolina del Norte.- Cam Newton lanzó un pase de anotación y logró otro mediante un acarreo, para que las Panteras de Carolina vencieran 17-13 a los Cafés de Cleveland y se apoderaran en solitario de la punta en la División Sur de la Conferencia Nacional.
La victoria dejó servida la mesa para un duelo en que el ganador se llevará el título divisional. El próximo domingo se enfrentan en Atlanta las Panteras (6-8-1) y los Halcones (6-9).
El triunfador en ese duelo se unirá a los Halcones Marinos de 2010 como los únicos equipos en la historia de la NFL que han avanzado a los playoffs con una foja perdedora en una campaña que no se haya abreviado por una huelga.
Newton lanzó para 201 yardas y corrió para 63
Gigantes 37, Carneros 27
San Luis, Missouri.- Odell Beckham Jr. atrapó dos pases de touchdown y sumó 148 yardas ante una defensiva que no había permitido anotación en tres encuentros consecutivos, llevando a los Gigantes de Nueva York a un triunfo 37-27 sobre los Carneros de San Luis.
Beckham impuso una marca de la franquicia para novatos con sus recepciones 11 y 12 para touchdown en el año. Despedazó otra marca para novatos en número de recepciones y superó las 1,000 yardas.
Además, se sobrepuso a un par de golpes tardíos en el segundo cuarto. El segundo de esos impactos provocó una trifulca que dejó tres jugadores expulsados, ninguno de ellos titular.
Los Gigantes (6-9) lograron su cifra más alta de la temporada con 514 yardas de ofensiva total
Empacadores 20, Bucaneros 3
Tampa, Florida.- Aaron Rodgers lanzó para 318 yardas y un touchdown, con lo que ayudó a que los Empacadores de Green Bay vencieran 20-3 a los Bucaneros de Tampa Bay y aseguraran así un sitio en los playoffs.
Eddie Lacy anotó en una carrera de 44 yardas, Jordy Nelson atrapó un pase de touchdown de una yarda en el cuarto final y tuvo nueve recepciones para 113 yardas, mientras que Randall Cobb acumuló 131 en 11 atrapadas.
Una derrota de 21-13 ante Buffalo le costó a Green Bay (11-4) el liderato en solitario de la división. También fue un duro golpe a sus aspiraciones de jugar todos los playoffs de la Nacional en casa. Green Bay cierra la campaña regular en casa ante Detroit, y un triunfo le dará a los Empacadores otro campeonato de División
Vikingos 35, Delfines 37
Miami Gardens, Florida.- El novato Terrence Fede bloqueó un despeje a 41 segundos del final, lo que derivó en un safety que dio la victoria a los Delfines de Miami por 37-35 sobre los Vikingos de Minnesota.
Los Delfines se recuperaron de una desventaja de 14-0 para tomar la delantera pero volvieron a verse abajo luego de permitir 15 puntos en 11 segundos del cuarto periodo.
Acto seguido, Tannehill condujo a Miami hacia un avance de 80 yardas y encontró a Damien Williams con un pase de anotación de tres yardas, a 1:11 minutos del final, lo que empató el marcador a 35.
Fede bloqueó el despeje de Jeff Locke a las puertas de la zona de anotación para el safety decisivo.
Los dos equipos llegaron al encuentro jugando más por el orgullo que por un boleto a la postemporada. Miami mejoró a una foja de 8-7 y tiene todavía la oportunidad de conseguir su primera temporada ganadora desde 2008
Leones 20, Osos 14
Chicago.- Joique Bell anotó el touchdown de la ventaja gracias a una electrizante carrera en el cuarto final, Ndamukong Suh logró dos capturas y los Leones de Detroit celebraron su lugar en los playoffs con un triunfo por 20-14 sobre Jimmy Clausen y los Osos de Chicago.
Calvin Johnson agregó seis recepciones para 103 yardas por Detroit (11-4), que escapó con un apretado triunfo sobre un equipo a la baja luego de asegurar su segundo viaje a la postemporada en 15 años. Los Osos enviaron a la banca al mariscal Jay Cutler la semana pasada y le otorgaron la titularidad a Clausen, prácticamente desconocido.
Los Leones aseguraron un lugar en los playoffs con la derrota de Filadelfia ante Washington el sábado. Esperaban concretar su primer campeonato divisional desde 1933. Pero debido a que los Empacadores vencieron, la carrera por el Norte de la Nacional se decidirá la próxima semana
Cuervos 13, Texanos 25
Houston.- El corredor Arian Foster lanzó un pase de anotación y los Texanos de Houston derrotaron 25-13 a los Cuervos de Baltimore para mantener vivas sus escasas esperanzas de avanzar a los playoffs.
Randy Bullock convirtió seis goles de campo, un récord de la franquicia, y la defensiva de Houston lució dominante.
Los Cuervos (9-6) necesitan ahora algo de ayuda en la semana próxima para meterse a la postemporada, después de que Joe Flacco vio interceptados tres de sus envíos, su peor cifra de la campaña. La ofensiva de Baltimore pasó penurias en todo el encuentro.
Houston (8-7) sigue en la lucha con el triunfo
Bills 24, Raiders 26
Oakland, California.- Derek Carr lanzó dos pases de anotación y Sebastian Janikowski convirtió cuatro goles de campo para que los Raiders de Oakland superaran 26-24 a los Bills de Buffalo y los eliminaran de la postemporada.
Los Bills (8-7) necesitaban ganar sus últimos dos encuentros de la campaña y recibir algo de ayuda para dejar atrás una racha de 14 temporadas sin avanzar a los playoffs. Se trata de la peor sequía vigente de ese tipo en la NFL.
Pero Buffalo fracasó en el trámite que parecía más sencillo durante esta misión, al caer frente a los débiles Raiders (3-12). Así, se perderá la postemporada por 15to año
Halcones Marinos 35, Cardenales 6
Glendale, Arizona.- Russell Wilson lanzó dos pases de anotación y logró otro touchdown mediante un acarreo, para que los Halcones Marinos de Seattle aplastaran 35-6 a los Cardenales de Arizona y se embolsaran prácticamente el título en la División Oeste de la Conferencia Nacional.
Seattle (11-4) alcanzó a Arizona en el primer puesto divisional. Además, los Halcones Marinos tienen ventaja en el criterio de desempate, al haber vencido dos veces a los Cardenales en la temporada regular.
Wilson logró el acarreo más largo de su vida, con 55 yardas, e igualó el pase de mayor longitud en su carrera, con 80